Murli Prasad Sharma (Sanjay Dutt) ist ein Gangster. Angst hat er vor keinem, nur wenn die Eltern einmal jährlich zu Besuch in die Stadt kommen treten ihm die Schweißperlen auf die Stirn. Denn er spielt ihnen immer vor, dass er dem Wunsch des Vaters nachgekommen und jetzt ein erfolgreicher Arzt ist. Bei einem Überraschungsbesuch fliegt die Lüge aber auf, die Eltern reisen bitter enttäuscht ab und als Reaktion darauf plant Murli sich jetzt einen echten Doktortitel zuzulegen. Dafür muss er sich aber an einer medizinische Universität einschreiben.

Knallharte Gangster hat er in seiner langen Karriere schon einige Male gespielt doch von seinen 130+ Rollen, die er im Laufe von drei Jahrzehnten verkörperte wird die des Murli oder besser Munna Bhai, wie seine Vertrauten ihn nennen, sicher am ehesten in Erinnerung bleiben. Sanjay Dutt (Kaante) ist in dieser unterhaltsamen Komödie der Gauner mit Herz und dem Sinn fürs Praktische. Probleme anderer macht er zu seinen eigenen und versucht sie auf unkonventionelle Weise zu beseitigen – ganz ohne Blutvergießen. Angetrieben vom Wunsch des Vaters einen Arzt zum Sohn zu haben beschließt er endlich Nägel mit Köpfen zu machen, merkt aber schnell, dass man auf legalem Wege einige Jahre braucht um sein Ziel zu erreichen. Da wird dann eben getrickst um Zeit zu sparen, doch als er an der Uni von Dr. J.C. Asthana (Boman Irani, Bluffmaster!, Don 2) die Ausbildung zum Arzt vollenden will entwickelt sich schnell ein fulminanter Kleinkrieg. Asthana war es nämlich, der Munna Bhais Lebenslüge auffliegen ließ und damit dessen Vater vor seinen Augen demütigte.

Die Situation wird aber noch interessanter, denn Asthanas Tochter Suman (Gracy Singh, Lagaan) ist eine Bekanntschaft aus Munna Bhais Kindertagen. Gesehen hat er sie freilich seit damals nicht mehr und aus dem hässlichen Entlein ist ohnehin ein schöner Schwan, besser gesagt eine erfolgreiche Ärztin geworden, die in der Uniklinik des Vaters arbeitet. Munna Bhai verliebt sich natürlich in Suman ohne zu wissen, dass es Chinki (unter dem Spitznamen kennt er sie und so nennen sie auch heute noch Freunde und Bekannte) ist und die nutzt die Möglichkeit um den Gauner auf ehrlichen Abwegen zu testen, was ihrem Dad natürlich gefällt. Der glaubt nämlich immer noch, dass er einen Betrüger vor sich hat und versucht alles um ihn zu überführen und von der Uni zu verweisen. Diese verschiedenen Konstellationen bieten ungemein viele Möglichkeiten für witzige Situationen, die aber nie übertrieben wirken sondern dank der hervorragenden Besetzung für großen Spaß und viel Gelächter sorgen. Klasse, wie Sanjay Dutt die eingefahrenen Verhaltensweisen von Ärzteschaft und Studenten allmählich durcheinanderwirbelt und auch auf der emotionalen Ebene erfolgreich auf dem schmalen Grad zwischen Kitsch und zu Herzen gehenden Momenten wandelt.

Der vom wunderbaren Boman Irani (stieg erst mit 42 Jahren ins Filmgeschäft ein und bereichert dies seitdem mit vielen komischen Figuren) verkörperte Uniklinik-Dekan muss dabei seine stolze Haltung – in den vielen Jahren Tätigkeit als Arzt hat er immer seine emotionale Distanz zum Patienten gewahrt – hinterfragen als die gegensätzlichen Methoden des Nichtakademikers Munna Bhai erste Erfolge bringen. Ob ein seit 12 Jahren im Rollstuhl sitzender Patient, der sich weder selbständig bewegt noch irgendwelche Reaktionen zeigt oder ein unheilbarer Krebskranker, der kurz vor dem Tode steht - es ist doch die Menschlichkeit, die persönliche Anteilnahme, die hier als probates Mittel eingesetzt wird. Schenke den Kranken deine Aufmerksamkeit und nimm sie mal in den Arm („Magic Hug“), sei einfach locker („Drop the tension, dude“) und schon geht man fröhlicher durchs Leben. Klingt vielleicht etwas zu dick aufgetragen aber Regisseur Hiranis Inszenierungsstil wie er sowohl die dramatischen und komödiantischen Szenen miteinander verknüpft funktioniert gut wobei natürlich auch schöne Songs bei den obligatorischen Tanzsequenzen prächtig unterstützen.

Mit Sanjay Dutt und Boman Irani wurden wie gesagt tolle Hauptdarsteller gefunden, Gracy Singh für die romantische Komponente hat da weniger Möglichkeiten besonders aufzufallen und auch der Auftritt der indischen Kinolegende Sunil Dutt (Vater von Sanjay Dutt und hier erstmalig seit 10 Jahren wieder vor der Kamera) ist zwar bewegend, fällt aber etwas kurz aus. Besonders positiv fällt Arshad Warsi (Ishquia, Golmaa 1-4) auf, der als Munna Bhais Sidekick mit Spitznamen Circuit tatkräftig und ehrlich die Doktorambitionen seines Chefs und Kumpels erfindungsreich unterstützt. Sobald Warsi in einer Szene erscheint sind die Lacher vorprogrammiert, weil dieser Bursche mit seiner Gestik und Mimik nicht übertreibt sondern gerade die richtige Dosis Humor transportiert, dabei seiner Milieufigur immer treu bleibt. Warsi ist neben Sanjay Dutt und Boman Irani auch in der drei Jahre später gedrehten Fortsetzung zu sehen (Titel: „Lage Raho Munna Bhai“), die ebenfalls ein Kassenhit war. 2009 schuf Hirani den Blockbuster schlechthin – „3 Idiots“ mit Aamir Khan gilt als der erfolgreichste indische Film aller Zeiten.

DVD (Eros International, NTSC, codefrei, 156 min)

Leider liegt hier eine DVD vor, die weit davon entfernt ist perfekt zu sein. Die Unart mancher indischer DVD-Labels mit sporadisch eingeblendetem Firmenlogo muss man auch hier ertragen. Das anamorphe Bild liegt im leicht beschnittenen Format vor (2.25:1), hat an einigen Stellen Schärfeprobleme und Bildverunreinigungen. Die optionalen englischen Untertitel (auch bei den Songs) sind gut lesbar, Der Hindi-Ton in DD5.1 ist passabel. Als Bonusmaterial findet man ein 21-minütiges Making of mit Interviews (teils in Hindi, teils in englischer Sprache) vor. Fünf Songs sind über ein eigenes Menü direkt anwählbar, es sind keine Extra-Ausschnitte sondern man springt dabei direkt wieder in den Film. Wie üblich gibts auch wieder massig Eigenwerbung vom DVD-Label und einige Trailer. Die Minutenangabe auf dem Cover – 146 - ist falsch.

Ungemein gut unterhaltendes Feel-Good-Movie mit tollen Darstellern. Da verfliegen 2 ½ Stunden wie im Flug und man ist gespannt ob das Sequel genauso schwungvoll ist.